Felix Rogge on naisten maalipallomaajoukkueen uusi päävalmentaja

Suomen naisten maalipallomaajoukkueen uudeksi päävalmentajaksi on valittu Felix Rogge. Hän aloittaa tehtävässään tammikuussa. Alun perin Saksasta kotoisin oleva Rogge tuo mukanaan laajan kansainvälisen kokemuksen sekä pelaajana että valmentajana. Tutustutaan seuraavaksi uuteen päävalmentajaan hieman tarkemmin.

Felix Roggen oma tausta maalipallon parissa on monipuolinen ja menestyksekäs. Hän aloitti pelaamisen teini-ikäisenä ja on saavuttanut urallaan muun muassa Euroopan mestaruuden ja MM-hopeaa. Vaikka Rogge suhtautuikin aluksi lajia kohtaan nihkeästi, vei se lopulta hänet menneessään.  

- Olin 13-vuotias, kunnes eräänä päivänä jalkapallojoukkueeltamme kysyttiin, haluaisimmeko kokeilla maalipalloa, koska urheiluseuramme maalipallojoukkueessa oli pulaa pelaajista. Emme suhtautuneet ajatukseen kovinkaan innostuneesti, mutta asiat menivätkin aivan toisin. Lopulta päädyimme paikalle silmät sidottuina heittämässä kumipalloja, joissa oli kiliseviä kelloja. Muutamaa kuukautta myöhemmin osallistuimme ensimmäiseen nuorten turnaukseemme ja sijoituimme toiseksi viimeiseksi. Tuossa vaiheessa olin turhautunut ja vannoin itselleni, että lopetan maalipallon turnauksen jälkeen.

Sitten Saksan miesten maajoukkue asteli kentälle ja pelasi näytösottelun. Olin hyvin vaikuttunut ja hämmästynyt siitä, miten nopeaa ja taktista tämä laji voi olla. Siinä hetkessä syntyi kunnianhimo, ja päätin jatkaa maalipallon pelaamista vielä hieman pidempään.

Ensimmäinen suuri onnistuminen tuli, kun voitimme IBSA World Youth and Student games -kilpailut, jota seurasi kolmas sija miesten A-sarjan Euroopan-mestaruuskisoissa vuonna 2007. Jossain vaiheessa pidin pidemmän tauon maalipallosta, mutta palasin jälleen vuonna 2018. Silloin onnistuimme saavuttamaan toisen sijan IBSA World Championships -kisoissa ja voitimme myös Euroopan mestaruuden seuraavana vuonna.

Tokion paralympialaiset olivat meille kuitenkin täydellinen pettymys. Suurten odotusten ja itsevarmuuden siivittämänä päädyimme vain yhdeksännelle sijalle ja palasimme kotiin murtunein sydämin. Tuolloin kysyin itseltäni, mitä olisin tehnyt toisin, jos olisin ollut valmentaja. Syvennyin ajatuksiini ja kirjoitin kaiken ylös. Siitä hetkestä sai alkunsa idea ja filosofia, jota haluan nyt pyrkiä toteuttamaan, Rogge kertoo historiastaan maalipallon parissa. 

Päävalmentajan tehtävään hakeminen oli Roggelle houkutteleva mahdollisuus näyttää, miten erilainen ja moderni, mutta samalla yksinkertainen lähestymistapa maalipalloon voi luoda todella ison ja positiivisen vaikutuksen.

- Kun kuulin, että joukkue harjoittelee kahdesti viikossa leirien ulkopuolella, innostuin valtavasti. Tämä tarjoaa mahdollisuuden keskittyä tärkeisiin kehitysalueisiin, jotka ovat ratkaisevia menestyksekkään kehityksen kannalta, Rogge iloitsee. 

Rogge pystyy toimimaan naisten harjoituksissa myös sparraajana valmistaen joukkuetta vuoden 2025 EM-kisoihin Pajulahdessa. Hän on itse yhä puoliksi aktiivinen pelaaja suomalaisessa Old Power -seurassa. Rogge näkee naisten maajoukkueessa tulevaisuutta ajatellen paljon potentiaalia.

- Maalipallo on tänä päivänä monin tavoin huomattavasti taktisempaa ja dynaamisempaa kuin aiemmin. Maailmalla on joukkueita, jotka ovat asettaneet riman hyvin korkealle siitä, mitä huipulle pääsy ja siellä pysyminen vuosikausia vaatii. 

Katselin viime vuonna Suomen naisten pelejä ja ajattelin: "Pienellä hienosäädöllä ja oikealla panostuksella nämä pelaajat voisivat helposti kilpailla huippujoukkueiden kanssa.’’

Euroopan-mestaruuskisat ovat aivan nurkan takana, ja meillä on hyvin vähän aikaa kasvaa yhteen ja yhdistää visiomme parhaan mahdollisen tuloksen saavuttamiseksi. En voi mennä liian yksityiskohtiin siitä, mitä meidän on parannettava, mutta meidän on astuttava mukavuusalueemme ulkopuolelle hetkeksi ja avattava mielemme uusille ja tuoreille ideoille, Rogge kertoo suunnitelmistaan. 

Roggen puoliso, Milla Lappalainen, on naisten maalipallomaajoukkueen pitkäaikainen pelaaja, mutta on nyt jäänyt joukkueesta pois äitiyslomalle. Skenaario ’’oma puoliso valmennettavana pelaajana’’ ei siis tule ainakaan toistaiseksi toteutumaan. Asia oli molemmille osapuolille heti selvä, kun Rogge paikkaa haki.

-  Milla keskittyy nyt tärkeämpiin asioihin tulevina kuukausina. Elämämme tulee muuttumaan paljon, ja odotamme innolla uuden perheenjäsenemme saapumista. Puhumme toisinaan leikillämme mahdollisesta Millan paluusta joukkueeseen, mutta rehellisesti sanottuna on aivan liian aikaista tehdä siitä vielä vakavaa keskustelunaihetta. Tällä hetkellä ei siis ole olemassa mitään suunnitelmia hänen paluulleen, Rogge kertoo.

Rogge lähettää vielä lopuksi Suomen koko maalipalloyhteisölle terveisiä:

- Kiitos luottamuksestanne. Edessä on jännittävä ja hauska matka, täynnä haasteita ja yhteisiä muistoja. Jokainen kohtaamani ihminen on ollut erittäin vastaanottavainen, ystävällinen ja avulias monin tavoin.

Kaikki tämä tuntuu yhtä aikaa uudelta ja tutulta, koska olen saanut tutustua osaan Suomen maalipalloyhteisöstä jo yli vuosikymmenen ajan. On helppoa tuntea olonsa kotoisaksi, ja aloittaa työskentely mukavassa ympäristössä. Te olette mahtavia. Kiitos kaikille.

Lue lisää:

Paralympiakomitea hakee päävalmentajaa naisten maalipallojoukkueeseen

Felix Rogge is a new head coach for Women’s national goalball team

Felix Rogge has been appointed as the new head coach of Finland’s women’s national goalball team. He will officially take on the role starting in January. Originally from Germany, Rogge brings extensive international experience both as a player and a coach. Let’s take a closer look at the new head coach.

Felix Rogge’s background in goalball is both diverse and successful. He began playing as a teenager and has achieved significant milestones in his career, including a European Championship title and a World Championship silver medal. Although Rogge was initially hesitant about the sport, it eventually captured his passion and became a defining part of his life.

-  I was 13 years old and enjoying football every day with my friends when one day, out of a sudden, our group got asked if we would like to try out goalball because the goalball department of our sports club is lacking players. We weren’t showing a lot of sympathy towards the idea, but things developed very differently, and we ended up in that venue, blind folded and throwing rubber balls containing ringing bells. A few months later we attended our very first youth tournament and finished as the second last. At that point I was annoyed and frustrated and swore to me to be done with goalball after the tournament.

Then the German men’s national team walked on the court and played a show-match. I was quite impressed and amazed at how fast and tactical this sport can be. Well, ambition was born and decided to keep playing goalball just a little longer. 

The very first major success was winning the IBSA World Youth and Student games, followed by a 3rd place at the Men’s A European Championships in 2007. At some point I took a longer break from goalball and came back in 2018. We managed to achieve 2nd place at the IBSA World Championships 2018 and won the European Championships title one year later.

Tokyo Paralympic games were an absolute disappointment for us. With hopes and a ton of self-confidence we only finished 9th and got sent home with broken hearts and vanished, unfulfilled dreams of a paralympic medal. At that moment I asked myself what would I have done differently if I were the coach? I went into deep thoughts and wrote everything on a little piece of paper which was basically the birthing hour of the entire idea and philosophy I really like to strive for, Rogge shares his history with goalball.

Applying for the head coach position was an appealing opportunity for Rogge to demonstrate how a different and modern yet simple approach to goalball can create a truly significant and positive impact.

- When I heard that the women’s team meets for practice sessions up to 2 times a week (outside of training camps) my interest went through the roof! This opens the possibility to set focus on important attributes for a successful development, Rogge says with delight. 

Rogge is also able to serve as a sparring partner in the women’s training sessions, helping prepare the team for the 2025 European Championships in Pajulahti. He is still a semi-active player for the Finnish club Old Power. Rogge sees a lot of potential in the women’s national team looking toward the future.

- Goalball today is, compared to the past, way more tactical and dynamic in a lot of aspects. Some teams around the world set the bar very high of what’s possible and needed in order to be at the top and stay there for many, many years. 

I have watched the Finnish women’s games last year and thought to myself: “With a little twist and the right effort, these girls could easily compete with top teams.” 

European Championships are just around the corner and we have very little time to grow together and align our visions for the best possible result. I can’t be too detailed about what we to improve on, but we need to leave our comfort zone for a little while and open our minds to new and fresh ideas. I want the surprise to be on our side, Rogge says about his plans.

Rogge's spouse, Milla Lappalainen, is a long-time player for the women's national goalball team, but has now stepped away from the team on maternity leave. The scenario of coaching one's own spouse as a player will not be happening, at least for now. This was clear to both parties when Rogge applied for the position.

- Milla is going to focus on more important things right now and the upcoming months, we both are in fact. Life will change a whole lot, and we can’t wait to welcome our new family member really, really soon. There’s so much excitement in the air in both our families and their support has been overwhelmingly great – Thanks everyone!  We sometimes jokingly talk about a possible comeback, but to be honest, it is way too early to make this a serious valid topic. Thus, no existing plan for her comeback so far, Rogge says. 

Rogge sends greetings to the entire Finnish goalball community at the end:

-  All I have in my mind is a big and honest “Thank you for your trust.” It’s going to be an exciting and fun path to walk together with tons of challenges and creating memories together. Every single person I met has been very welcoming, friendly and helpful in many so many ways.

 All of this seems so new and yet so familiar because I got to know some of Finnish goalball community for more than over a decade now, it makes it very easy for me to feel like home and start working in a very comfortable environment. You guys are great. Thanks everyone.

Read more:

Paralympiakomitea hakee päävalmentajaa naisten maalipallojoukkueeseen